Норман Полмар, Томас Б. Алън
Енциклопедия на шпионажа (991)

ОКСКАРТ A–12

Американски разузнавателен самолет, предшественик на SR–71 Блекбърд. Съобщение за съществуването му на 26 февруари 1964 г. прави самият президент Джонсън:

Съединените щати успешно разработиха изключително модерен реактивен самолет A–11, изпробван в продължителен полет при скорост повече от 3200 км/ч и височина над 23 км. По своите технически характеристики A–11 далеч надминава всички други самолети в света. В момента във въздушната база Едуардс в Калифорния се провеждат изпитания на няколко самолета A–11. Настъпи моментът да съобщим за съществуването на този самолет — плод на най-нова технология, и да го пуснем в серийно производство, за да бъде спокойно използван за военни и търговски цели.

Президентът насочва умишлено вниманието към A–11, за да може да прикрие истинското предназначение на самолета. В същото време A–12 изпълнява тайни полети, но не от Едуардс.

A–12 е разработен по поръчка на ЦРУ от локхийдското конструкторско бюро на ЗАВОДИТЕ СКУНК. Отличава се с изключително дългия си източен корпус и 2-та огромни реактивни двигателя, монтирани на къси триъгълни крила. Използваната титаниева сплав е била дефицитна и скъпа и все още производството й не е било на равнище. 80% от първите доставки на титан не са били годни за употреба. Материалът и дизайнът са изисквали A–12 почти изцяло да бъде ръчна изработка. Сред другите проблеми си е оставала нуждата от специално гориво и смазочно масло, което да издържа 600° по Фаренхайт. A–12 е пуснат в експлоатация през ноември 1965 г. ЦРУ е възнамерявало да го използва за НАБЛЮДАТЕЛНИ ПОЛЕТИ над Куба, но тези мисии не са осъществени (вж. операция СКАЙЛАРК (Чучулига)). Първите и единствени полети на A–12 по предназначение са през 1967 г. над Северен Виетнам, известни под кодовото наименование ЧЕРЕН ЩИТ. A–12 излита от военновъздушната база Кадена, Окинава, и извършва 26 фоторазузнавателни мисии над Северен Виетнам в периода от 31 май 1967 г. до началото на 1968 г. Въпреки че някои от полетите му са били засичани и самолетът е бил обстрелван с ракети земя — въздух SA–2, нито един път не е бил свален или повреден. (С ракетата SA–2 над Съветския съюз е бил свален Ю–2 (U–2), пилотиран от ФРАНСИС ГАРИ ПАУЪРС, както и още един Ю–2 (U–2) — над Куба, пилотиран от РУДОЛФ АНДЕРСЪН-МЛАДШИ.)

На 26 януари 1968 г. A–12 изпълнява мисия над Северна Корея, за да направи снимки на заловения американски разузнавателен кораб ПУЕБЛО. Полетът е засечен от радар в КИТАЙ. Втората, последна мисия на A–12 над Северна Корея е на 8 май 1968 г.

До март 1968 г. самолетът на военновъздушните сили SR–71, заимстван от A–12 и заменяйки го, прелита до Окинава за наблюдателни полети над Северен Виетнам. Впоследствие използването на A–12 е ограничено до тренировъчни полети. През 1968 г. здравите A–12 са прибрани в хангари. (От 15-те построени 6 са изгубени при злополуки и 1 се разбива при опит да изстреля разузнавателен апарат D–21.)

За разлика от A–12, който е с достатъчно място за камери и друга апаратура, тъй като е с 1 пилот, SR–71 има предимството, че е предвиден втори пилот за сложното управление при разузнавателните операции. За втори пилот са модифицирани два A–12, планирани да се използват за излитане на безпилотния самолет D–21.

Изтребителят YF–12A е създаден по модела на A–12. Като допълнение има втора позиция за обслужващ оръжейните системи и достатъчно място за ракетите въздух — въздух. Първият му полет е на 26 април 1962 г. От този модел са произведени само 3 изтребителя.

Революционният A–12 поставя множество рекорди в авиацията. По време на полет над САЩ на 21 декември 1966 г. са изминати 16 317 км за 6 часа при средна скорост 2720 км/ч.

A–12 OXCART