Норман Полмар, Томас Б. Алън
Енциклопедия на шпионажа (700)

Котън, Сидни (1894–1969)

Австралиец, пионер във въздушното разузнаване. През Първата световна война служи във въздушната служба на британския Кралски военноморски флот. От 1932 г. се включва и във филмовата индустрия. На конференцията в Мюнхен през септември 1938 г. френското разузнаване се обръща към него да извърши РАЗУЗНАВАТЕЛЕН полет над Германия под търговско ПРИКРИТИЕ.

Под прикритието на фирмата Въздухоплавателна корпорация за изследвания и търговия Котън започва да извършва от 25 март 1939 г. няколко фотографски полета на голяма височина над западната част на Германия, Италия и окупираните от Италия части на Северна Африка, включително 2 полета над Берлин. През април полетите му се финансират от френското правителство, а по-късно — от англичаните. Вторият му пилот е старши лейтенант от авиацията Р. Нивън — канадец от Кралските военновъздушни сили (КВВС), който в края на август 1939 г. със самолет Бийчкрафт извършва разузнавателни полети над германски пристанища.

Котън лети изключително на модифицирани 2-моторни самолети Локхийд 12-А Електра, снабдени с фотокамери под пилотската кабина. Едната сочи вертикално надолу, а другите са разположени под ъгъл 40 градуса. Обхватът на снимките е 18 км от височина 7 км. Допълнителни фотокамери могат да бъдат монтирани на крилете. На Земята обективите се маскират така, че самолетът да прилича на търговски. Втората Електра има допълнителни резервоари за гориво — обсегът е покачен от 1120 на 2560 км.

В началото на Втората световна война — през септември 1939 г., Котън изпълнява и други фоторазузнавателни задачи над Германия — шпионира пристанищата и разположението на военните кораби. Той продължава да пилотира самолет Локхийд 12-A Електра, тъй като наличните британски военни фотосамолети не са подходящи за подобни мисии.

Котън е повишен в командир на ескадрила във ВВС и е командир на първия фоторазузнавателен екип на ВВС. Той продължава да лети и след войната. Често го използват при бунтове и природни бедствия. Лондонският Таймс пише, че си е създал „слава на изключителна индивидуалност — очарователно държане без всякакви условности, което отстъпва единствено на куража и изобретателността му“.