Томас Малори
Смъртта на Артур (417)

Глава 9

Как тримата рицари и сестрата на Персивал стигнали в Пустата гора, а също за един елен и четири лъва, и за други неща

После той кротко заплакал и рекъл:

— Отдавна чакам идването ви, затуй в името божие прегърнете ме, та да напусне душата ми тялото в обятията на такъв праведен мъж, какъвто сте вие.

— На драго сърце — рекъл Галахад.

И тогава Хернокс издумал с висок глас, та всички го чули:

— Галахад, справедлива мъст въздаде ти за мен на враговете Божии. Ала сега колкото можеш по-скоро трябва да идеш при Хромия крал, защото той отдавна чака изцеление от тебе.

И като изрекъл това, душата му напуснала тялото и Галахад наредил да го погребат както подобава. Сетне, без да се бавят повече, тримата рицари си тръгнали оттам, а сестрата на Персивал поела с тях.

И ето че стигнали в Пустата гора и там видели пред себе си четири лъва, които водели бял елен. И намислили те всички заедно да вървят подире им, за да разберат накъде са се отправили. И дълго яздили след тях, додето най-сетне стигнали една долина, а в нея имало отшелническа обител, дето живеел свят старец, и еленът и лъвовете влезли вътре. И като видели всичко това, те също приближили до параклиса и съгледали там отшелника в свещенически одежди, доспехите божии, тъй като се канел да отслужи литургия на Светия Дух. И те влезли да чуят литургията.

И додето траели тайнствата на светата литургия, видели тримата как еленът се превърнал в човек и отишъл до олтара, та седнал на разкошен трон, и всичко това твърде ги смаяло. А лъвовете също се преобразили — единият приел човешки лик, вторият останал лъв, третият се превърнал на орел, а четвъртият — на вол. Сетне те приближили до трона, дето седял еленът, и тогава всички се възнесли през един стъклен прозорец, ала той не се счупил, ни повредил. И чули тримата глас да казва:

— Също тъй и божият син влезе в утробата на девицата Мария и нейното целомъдрие остана чисто и ненакърнено.

И като чули тези думи, те паднали смаяни наземи. И наоколо се явило ярко сияние. А когато се съвзели от изумлението си, отишли при светия старец и го помолили да им открие истината на това знамение.

— Какво видяхте? — запитал той.

И те му разказали от край до край какво видели.

— Ах, благородни рицари — рекъл той, — добре сте дошли! Сега знам, че вие сте славните рицари, които ще заслужат благодатта на Светия граал, тъй като вам ще разкрие Господ-Бог великите си тайнства. И неслучайно Господ-Бог се явява в образа на елен, защото, когато еленът остарее, той отново се подмладява в бялата си кожа. Също тъй и нашият Господ-Бог се възроди от смъртта за живот, понеже отхвърли тленната земна плът, която прие в утробата на блажената Дева Мария. По тази причина Господ-Бог ви се е явил като бял елен без нито едно петънце. А четирите лъва, що сте видели с него, са знак и подобие на четиримата евангелисти, които описаха на книга част от делата на Иисуса Христа, извършени от него по времето, когато е бил сред нас смъртен сред смъртни. И трябва да знаете, че досега никой рицар не е узнал истината, макар Господ-Бог често да се е явявал пред свети мъже и праведни рицари в образа на елен. Ала отсега насетне едва ли ще го видите в този образ.

Тогава те твърде се възрадвали и останали там целия ден. А на сутринта, след като изслушали литургията, се простили в името божие със светия старец и си тръгнали оттам. И не след дълго минали край богат замък и го отминали.

Ала ето че един въоръжен рицар ги настигнал и им рекъл:

— Лордове, чуйте какво ще ви запитам.