Томас Малори
Смъртта на Артур (79)

Глава 17

Как сър Гауейн и сър Юуейн срещнали дванайсет прекрасни девици и как те им се оплакали от сър Мархаус

Тогава сър Гауейн и сър Юуейн се приближили до тях и ги запитали защо поругават така щита.

— Благородни рицари, ще ви кажем — отвърнали девиците. — Има в този край един рицар и негов е белият щит, дето виждате тук. Храбър мъж е той, ала ненавижда всички жени и благородни дами, та затова поругаваме щита му.

— Ето какво ще ви кажа — рекъл сър Гауейн, — не подобава на добър рицар да презира всички жени и благородни дами, ала може би, ако ви ненавижда, той има причина за това. А може би някъде другаде той обича девиците и благородните дами и те него обичат, щом е такъв храбър мъж, както го описвате. Кажете ми, как му е името?

— Сър — рекли те, — името му е Мархаус, син на краля на Ирландия.

— Познавам го добре — рекъл сър Юуейн. — Той е отличен рицар — видях го да доказва това на един турнир, дето бяха събрани много рицари, ала никой не можа да му устои.

— Ах, благородни девици — рекъл сър Гауейн, — струва ми се, че лошо постъпвате, защото предполагам, че тоз, който е закачил щита си тук, сам не ще се бави дълго. Тогаз нека тези двама рицари премерят силите си с него на кон — това ще бъде по-достойно за вас, нежели туй, що правите сега. А аз не желая да стоя повече тук и да гледам как се петни рицарски щит.

И с тези думи сър Юуейн и сър Гауейн се отдалечили малко встрани и скоро видели сър Мархаус да приближава право към тях, яхнал едър кон. И когато дванайсетте девици зърнали сър Мархаус, хукнали като обезумели към кулата, та някои изпопадали на земята. Тогаз един от рицарите от кулата вдигнал щит и викнал:

— Сър Мархаус, брани се!

И връхлетели те един върху друг с такава мощ, че рицарят счупил копието си о Мархаус, а той го ударил с все сила, та му строшил врата и гръбнака на коня му. Видял това другият рицар от кулата и се втурнал срещу Мархаус. И двамата се сражавали тъй яростно, че скоро рицарят от кулата рухнал мъртъв на земята заедно с коня си.