Джон Гънтър
Америка без маска (183)

Сега заставаме с лице обърнато към юг. Най-простата повърхностна дефиниция на тази комплицирана и привлекателна област е, че тя се състои от десет щата: Вирджиния, Северна Каролина, Южна Каролина, Джорджия, Флорида, Алабама, Тенеси, Мисисипи, Арканзас и Луизиана. Почти навсякъде се чувствува смущаващият натиск на негърския проблем.

Гунар Мирдал в „Американска дилема“ прави своето определение, като изтъква следните особености: отцепването в гражданската война; състоянието на робството през 1860 година; щати със закони, които забраняват браковете между бели и негри; отлъчванията в училищата и „Джим кроуизъм“, както в железниците, така и в местния транспорт. Той би могъл лесно да прибави още един — памучната култура. Тексас, Оклахома и даже и Западна Вирджиния са „южни“ поради няколко от тези особености, въпреки че Западна Вирджиния, според повечето възприети класификации, е един Североизточен щат. Мериленд, Делауеър и Кентъки са били робски щати, но не са се отцепили; те още забраняват смесените бракове и притежават Джим Кроузови закони, но не отглеждат памук. Мисури практикува отлъчванията в училищата, но няма Джим Кроу.

Да продължим, като считаме, че Югът се състои само от десет щата; разбира се, бихме могли да го подразделим и на повече части. Според една нормална дефиниция, „Горният Юг“ се състои от Вирджиния, Тенеси и Северна Каролина; „Дълбокият Юг“ е: Флорида, Джорджия, Алабама, Мисисипи, Луизиана, Арканзас и Южна Каролина. Нека смятаме цялата област като цяло. В много отношения тя има най-забележителна хомогенност. Общата повърхност на десетте щата е 485,214 квадратни мили, а общият брой на населението — около 26,500,000 души, според преброяванията през 1944 година. По такъв начин Югът обхваща кръгло около 15 на сто от повърхнината на страната и около 19 на сто от нейното население. От общия брой на населението около една трета е негърско.

Областта е необикновено хомогенна, да, но има също много отделни различия и особености. Още веднъж се натъкваме на несравнимото разнообразие на Америка. От десетте щата, Вирджиния има най-богатата история и тя обича да се мисли за „най-превъзходния“ южен щат, с донякъде съмнително оправдание. Вирджиния има по-видоизменена икономика, отколкото повечето нейни съседи, и е привличана почти толкова към Вашингтон, колкото и към Ричмънд.

Северна Каролина е в много отношения най-прогресивният южен щат. Той има като най-важна реколта тютюна, значителна индустрия и прекрасен университет в Чапел Хил, който е един вид интелектуалната столица на Юга. Като контраст, Южна Каролина, едно упорито и бунтовническо цяло, с явен секционализъм, е много назадничава, според повечето си черти. Тя е куриозен вид гробище на различни култури, които са се редували: на индиго, терпентин и ориз, както и на памук. Джорджия е кръстопътят на Юга, „Ъгловият щат“, дето железопътната линия север-юг се извива към запад. Нейната столица Атланта върти голяма разпределителна търговия; нейният бивш губернатор, Елис Арнал, е най-значителният политически мъж, когото в продължение на много години Югът създаде. Във Флорида намираме съвсем различна обстановка. Тя представлява специален случай — игрище, лимонов лес, чифлик за говеда, всичко в едно. Има силно подчертана испанска култура и е единственият от южните щати, в който съществува индиански проблем.

Алабама, извънредно важен щат, с големи железни и стоманени индустрии в Бирмингам, е в процес на политическо издигане и икономическа ферментация. В Мисисипи, „най-лошият американски щат“, ще намерим Ранкин, Билбо и най-позорната статистика. Тенеси, мъжествен, енергичен и силно разчленен щат, е един от най-сложните и очарователни в цялата федерация; той притежава TVA, речната култура на Манфис, университета Вандербилт и „Бос Кръмп“. Колкото за Луизиана, тя прилича на Флорида, нещо съвършено специално и отличително, предимно поради своя френски креолски фон. Арканзас, един вид вътрешен Мисисипи, е може би най-непокътнатият и непробуден от всичките американски щати; Югът е наклонен да се срамува от него и казва, че той принадлежи повече на Запада, което не е вярно.

Ако четете историята на тия щати за времето на гражданската война, неизбежно ще си спомните за някои съвременни аналогии: Атланта в 1870 година трябва да е имала поразителна прилика с Буда-Пеща или Варшава през 1940 година под нацистите. Нямам намерение да предизвиквам ненавист. Но, раздробяван и управляван от абсолютното диктаторство на военните, при положение че всякакъв вид икономическо и социално ограбване е бивало не само позволено, но и насърчавано, Югът наподобява така поразително това, което става сега в Германия, че въображението се стъписва. „Войната“, пише Джеймс Т. Адамс, „остави Юга изтощен; реконструкцията го остави разярен“. Периодът на реконструкцията продължи по най-различно време в различните южни щати. Най-после, Джорджия не беше допусната наново във федерацията до 1870 година, а федералните войски не бяха оттеглени от Флорида, Луизиана и Южна Каролина до 1877 година.

Югът, чух веднъж да коментират, е пълен с хора, чиято единствена професия е да бъдат южняци. Веднъж или два пъти, като пътувах от град на град, чувствувах, че съвсем не съм в Съединените щати, а в една съвършено чужда земя. Все пак, повече от всяка друга област, Югът включва като фокус почти всяка американска проблема: образование, прехрана, идеята за администриране на долините, растежа на индустрията, религиозни импулси, земеделска техника, негрите, разбира се, а също така и културата на белите. Той е един вид лаборатория, екзотично опитно поле. Югът също така живее опасно — не познавам някоя друга американска област, за която това може да се каже в смисъла, който имам предвид. Че той е постоянната грижа на нацията, това, разбира се, е неоспоримо. Но как негодува той, когато му се каже това!

Колко „солиден“ е солидният Юг? От гледна точка на социология и основен икономически модел, той е, както казах, най-хомогенната американска област. Никъде другаде, дори и в Ню Ингланд, не е така сравнително лесно да се правят обобщения върху такова широко пространство от щати, въз основа на такива сходни характеристики. Югът е напълно единна област в строгото социологическо съдържание на този термин. От гледна точка на политиката обаче, единодушието не е толкова голямо, както обикновено се предполага. Фактически, ако искаме да бъдем педантни, истински „солидният“ Юг би трябвало да бъде определен като обхващащ само седем щата. Вирджиния, Северна Каролина, Флорида, Тексас, всички гласуваха за Хувър и против Ал Смит. Разбира се, някои твърде специални обстоятелства придружаваха този избор. Факт е, че неотдавна, през 1928 година, четири много важни южни щата гласуваха за републиканците и аз чух няколко отговорни южняци да казват: „Югът се разпада силно и бързо“.