Дейвид Брин
Брегът на вечността (156)

Джилиън

— Открих информация в библиотеката. Наричат се „задържащи кутии“ — обясни Нис. — Това оръжие предлага хитро решение на джофурската дилема.

— И какво мислиш? — попита Джилиън.

— Смятахме, че сме ги поставили в трудно положение — че ще им се наложи да проверяват отблизо примамките една по една, за да ни открият. Сложен и продължителен процес. Но по този начин джофурите трябва само да се приближат достатъчно, за да изстрелят специални ракети. После могат да продължат, като влачат зад себе си наниз от пленници.

— Тази допълнителна тежест няма ли да ги забави? — попита Каа.

— Да, и това е в наша полза, но все пак не е достатъчно, за да компенсира преимуществото, което им дава този метод.

Джилиън поклати глава.

— Жалко, че не го разбрахме навреме, за да го отчетем в плана си.

Нис отбранително отговори:

— Великите кланове имат достъп до информация за оръжия, обхващаща един милиард години от галактянската история.

Над мостика надвисна тишина. После се обади Сара Куулън. Гласът й се усилваше от високоговорителя на шлема й.

— Какво ще стане, ако ни улучи ракета?

— Тя образува поле, подобно на обвивката от топорджик, която вашите Шест раси са видели да обгръща ротенския кораб. Разбира се, онази е била дебела няколко метра, а ракетите не могат да носят толкова голямо количество псевдоматерия. Основната цел на задържащата кутия е потискането на дигиталното познание.

Сара изглеждаше объркана, затова Джилиън й обясни.

— Дигиталните компютри могат да се засичат от разстояние и да се изключват с помощта на специално поле. Това е основната причина, поради която в Петте галактики доминират органичните форми на живот, а не машинните. За съжаление, това означава, че джофурите лесно могат да обезвредят примамките ни като ги затворят в тънка обвивка от изкривено пространство-време.

— Наистина, това изглежда идеално оръжие срещу ремонтирани звездни кораби без екипажи — каза Нис. — Джофурите може да са отвратителни и ограничени в много отношения, но не им липсва опит и интелект.

— Искаш да кажеш, че този метод няма да подейства срещу „Стрийкър“, така ли?

— Точно така — потвърди Джилиън. — Ние ще подготвим компютрите си да издържат на временно изключване без никакви неудобства…

— Говорете само за себе си — измърмори Нис.

— Щом задържащата кутия ни заобиколи, органичните членове на екипажа могат да използват прости инструменти, за да я разтворят отвътре. Какъв е вероятният период на изключване, Нис?

Холограмата се завъртя.

— Иска ми се да имахме повече данни от експедицията, която преждевремците са пратили до ротенския кораб. Те съобщиха за силни квантови ефекти от пласт топорджик с дебелина няколко метра. Но джофурските ракети носят тънки балони. Ако са готови, групите би трябвало да ни освободят за минути.

Каа и още няколко делфина изпуснаха радостни въздишки. Но Нис продължи:

— За съжаление, когато пробием балона, джофурите ще разберат в кой заловен съд има живи пленници. След това свободата ни ще е съвсем кратка.