Кей Бърли
Първите дами (73)

73.

Джулиан схвана намека на Монти и отиде при съпругата си. Останалите от семейството излязоха на моравата за крикет, за да си играят в снега, който доста се беше усилил. Брус беше объркан и превъзбуден от пухкавото нещо, което летеше около нослето му.

— Не, не, не, хиляди пъти не, няма да го направя! Надявам се да съм била ясна. Не!

— Но, скъпа, аз наистина ужасно съжалявам за стореното, за това, което ти причиних. Трябва да ми дадеш възможност да изкупя вината си. Трябва само да се справим с това малко глупаво интервю. После може да изкараме Коледа заедно като семейство и аз ще ти докажа, че онези жени нищо не означават за мен. В глупавите им твърдения няма почти нищо вярно. Признавам, че флиртувах с тях, знаеш, че съм флиртаджия, скъпа. Съжалявам, ако са решили, че е нещо повече, но не беше така. Аз съм моногамен мъж. Честна дума, с ръка на сърцето ти го казвам.

Само допреди час Валъри щеше да повярва на лъжите на съпруга си, щеше да бъде омагьосана от медения му език. Това беше преди откровения разговор с майка й, жената, която никога не лъжеше, за която щастието на Валъри и на внуците й беше смисълът на съществуването й. Тя нямаше да издаде Гейл, но не беше и готова да седне със съпруга си пред телевизионните камери, опрощавайки поведението и лъжите му.

Бен влезе в стаята.

— Ако нямаш нищо против, Бен, тъкмо водех личен разговор със съпругата си.

Валъри знаеше, че възмущението на Джулиан заради прекъсването е само за да й угоди, и въздъхна с неодобрение на опита му да я манипулира.

— Хора, имаме много голям проблем. Искам и двамата да ме изслушате много внимателно.

Бен беше съвсем сериозен, нямаше и следа от обичайното му нагло поведение. Веднага привлече вниманието на съпрузите.

— Току-що ми се обадиха. Онази кучка от „Приятен ден“ е дала интервю. Разпяла се е като канарче и дори е имала наглостта да цитира лейди Даяна с нейното „в този брак бяхме трима“, само дето в този случай… — Бен млъкна, объркан.

— Но това не е истина, Бен. Още сега ще се обадя на Ванеса Люис.

Джулиан отчаяно опитваше да продължи играта.

— Господин премиер, време е да спрем дотук. Трябва ни откровеност. Вече сме до шия в блатото.

Джулиан седна на ръба на брачното ложе, скри лице в шепите си и се сви, най-сетне осъзнал, че играта е свършила. Валъри дори не го погледна и едва сви рамене.

При вида на съсипаната двойка Бен разбра, че трябва да действа бързо. Телевизионният екип вече се подготвяше на долния етаж. Трябваше да ограничи щетите от коледните откровения на Айла. Налагаше се да ги подготви какво да кажат и трябваше да го направи веднага.

— Джулиан, застрашена е и кариерата ти. Трябва публично да поднесеш извиненията си на Валъри. Трябва да кажеш, че си бил претоварен от службата. Получил си пристъпи на депресия, която те е подтикнала да действаш по начин, който е бил едновременно напълно неприемлив и саморазрушителен. Валъри ти е простила… хммм, забежките. Вие сте едно сплотено семейство, което с времето ще се възстанови от нанесените щети.

Джулиан най-сетне вдигна глава и погледна към съпругата си. Лицето й беше застинала маска.

— Валъри няма да се съгласи, Бен. Молих я как ли не, но няма да го направи.

Тя изгледа жалкия си съпруг.

— Преди няма и пет минути ми се кълнеше, че всичко това било лъжа, сега твърдиш обратното и все още очакваш да се явя по телевизията като лоялна съпруга? Е, няма да го бъде. Бен, ако обичаш кажи на екипа да напусне.

Бен се обърна към нея:

— Виж сега, принцесо. Не съм сигурен дали това поведение на непорочна светица приляга точно на теб. Не беше много отдавна, когато най-добрите ти приятели бяха пижамата и бутилката джин. А и да не забравяме кой опита да се самоубие пред дъщеричката си. И тогава Джулиан застана до теб. Виж се сега каква си с помощта на обичния съпруг. Джулиан те подкрепи, когато най-много се нуждаеше от него, а сега е твой ред, госпожо Дженсън. Гледай само да не стане твърде късно.

Валъри дори не мигна, докато Бен говореше. Това го окуражи да продължи:

— Валъри. Знам, че това ще е най-трудното нещо, което някога си правила. Съпругът ти те е мамил, а една от любовниците му тъкмо е споделила публично и най-пикантните детайли от връзката им. Но ако се оставим, това ще бъде краят на кариерата на Джулиан. Ако не застанеш до него, британският народ също няма да го подкрепи. Ще бъде разпнат от пресата и докато ти вероятно си мислиш, че точно това заслужава… е, повярвай ми, ще премислиш, но ще бъде твърде късно.

Джулиан потисна хлипането си. Валъри продължи да гледа съсредоточено пред себе си.

— Валъри, ще поговорим за следващите ходове след Коледа, но — моля те — не подценявай колко е важна ролята ти в момента. Това интервю ще бъде излъчено утре сутринта, преди изповедта на Айла Макгавърн. Ще успеем да смекчим някои от твърденията й, но само ако се съгласиш да застанеш до съпруга си. А ако не искаш да го направиш заради Джулиан, направи го заради децата. След изминалата година нима не заслужават хубава Коледа без драми и нещастия? Какво ще кажеш?

Двамата мъже безмълвно вторачиха умолителни погледи в нея. Валъри ги пренебрегна и вместо това започна да обмисля ситуацията. Бен имаше право. Децата заслужаваха спокойствие, а също и цялото семейство. Що за година беше отминала само… Но как би могла да застане на страната на мъжа, който й беше причинил всичко това, който я беше накарал да се чувства толкова безполезна? През цялото време беше вярвала, че проблемите в брака им са изцяло по нейна вина и чак сега осъзна истината. Как е могъл да й причини това? Хиляди мисли препускаха в главата й и най-сетне неохотно се изправи пред най-голямата дилема. Въпреки всичко станало обичаше ли го още? Несъзнателно докосна брачната си халка. Коя постъпка щеше да е най-правилна за всички?

Най-сетне вдигна четката си и се среса пред огледалото, после внимателно си сложи червило. Изумруденозелената копринена рокля беше много подходяща. Изправи се, тръгна към вратата и заговори през рамо с равен глас:

— Да го направим, преди да съм размислила.