Пол Ливайн
Кофти късмет (22)

21. Свали и бъхти, лежи и се моли

Щом отидохме в кабинета ми, си налях третото уиски (или беше четвъртото?), отворих мръсната папка и заредих DVD-то „Живот и престъпления“ в компютъра.

Кип, който беше на второто си сокче от хладилника, се беше съгласил да работи за мизерни подаяния и сега думите се лееха от устата му като порой.

— Лудата Карла беше еднакво добра в стой и се бий и в свали и бъхти.

— На нормален език, Кипърс.

— Боецът „стой и се бий“ стои на крака. Като боксьор, кикбоксьор или каратист. А боецът „свали и бъхти“ е като борец. Сваля противника на тепиха и го смазва от бой или го принуждава да се предаде с болезнена хватка. Лудата Карла я биваше и в двете. Удряше и риташе права, после сваляше — и капо! Работеше с юмруци и лакти, а понякога и с душещи хватки. Сваляше и бъхтеше, а противниците й лежаха и се молеха.

Всичко това ми приличаше не на спорт, а на някакво варварство. А аз бях участвал в мач, в който един тип едва не умря от смях, след като смаза адамовата ми ябълка с добре прицелен удар. Видеото започна. Първо беше запис от спортен канал, озаглавен „ММА бойците — Фаталните жени“. Следователите на застрахователната компания бяха изрязали другите жени, така че гледахме дванайсетте минути за Карла Каруана, или както каза водещият Крис Берман, „Триумфалната и в крайна сметка трагична история на Карла Каруана“.

Карла се родила и израснала в Апопка, северно от Орландо, и в началното училище играела европейски футбол. Била звездата в гимназиалния отбор и видеото показваше как бележи гол с ножица — в общи линии правеше нещо като задно салто и запращаше топката във вратата. Освен това правеше и невероятно точни удари с глава, които пращаха топката в мрежата на сантиметри от ръката на вратаря.

Когато влязла в Университета на Флорида със стипендия на футболист, Карла вече започнала да се занимава с кикбокс и карате. Едно домашно видео показваше внушителната сила на страничните й ритници и удари с извъртане, които понякога нанасяше от летящо положение.

— Този ритник е от карате и се нарича „летяща пеперуда“ — обясни ми Кип.

През лятото след втората й година в колежа Карла работила почасово в Дисни Уърлд като Снежанка и позирала за семейни снимки. В костюма си не изглеждаше особено мускулеста и атлетична. Натъкнала се на три момчета от намиращия се наблизо Ролинс Колидж, които започнали да се бъзикат с нея, да пускат мръсни забележки и да дърпат перуката й.

Тя отговорила със серия ритници и крошета в главата на единия, в носа на другия и в слабините на третия. Оставила ги насинени, окървавени и с изкаран въздух. Била уволнена, естествено, но случката поставила началото на новата й кариера.

ММА борбите. Смесени бойни изкуства в осмоъгълната клетка.

— Казаха ми, че съм прекалено красива, за да бъда удряна в лицето — каза тя във видеото. — Но аз мисля за себе си като за атлет, а не като за момиченце.

По онова време тя започнала връзка с друг боец от Австралия. Двамата останали заедно достатъчно дълго и Карла забременяла — на два пъти. След раждането на второто дете любимият й отпрашил обратно за Долната земя.

Гледах серия състезания на Карла в Лас Вегас в период от няколко години. Често печелеше битките си с ритници и удари, докато не стигне до технически нокаут.

Видеото продължаваше. Още интервюта, още мачове. И още „Джак Даниълс“ за мен.

— Гледай това! — каза Кип. Очевидно беше гледал няколко от мачовете на живо, което обясняваше допълнителните такси в сметката на доставчика ми на кабелна телевизия. — Тук се бие с Хондураската буря.

Карла нанесе ритник в главата, последван от комбинация ляв-десен и Хондураската буря се просна в безсъзнание на тепиха. Нокаут за четирийсет и седем секунди.

След още няколко мача имаше и малко сваляне и бъхтене, както беше обещал Кип. Две победи с предаване след заключващи хватки, при една от които лакътят на противничката беше изкълчен.

Карла също ядеше пердах. Ритници и удари в главата я вадеха от строя и тя изгуби последователно мачовете с Кат Зингано и Ронда Роузи на шампионата. След първата й диагноза мозъчно сътресение спряла участието си в състезания за четирийсет и пет дни. Последвали още три диагнози и прекъсвания през следващите две години.

„Добре, Карла. Съчувствам ти. Бил съм на твоето място, изживявал съм го и един Господ знае какви са последиците“.

— Охо — каза Кип. — Това е мачът от Анахейм срещу Лейди Тайгър.

На монитора Карла просна противничката си с нещо, което бих нарекъл „летящо-мамка-му-извърта-не-с-ритник“ в слепоочието. Лейди Тайгър се строполи като повалена от снайперист, а Карла скочи отгоре й, прикова главата й с лакът за тепиха и я фрасна в лицето с другия си юмрук. Пет, шест, седем удара и от носа на Лейди Тайгър рукна кръв. Тя започна да тупа тепиха в знак, че се предава, но Карла не спря да я бъхти. Съдията се опита да я издърпа, но получи лакът в ребрата, след което Карла продължи да удря.

— Отстраняване за шест месеца — каза Кип. — Както ти казах, откачила е.

На монитора яростната Карла говореше — или по-скоро викаше — на пресконференция.

— Знаете ли какво мисля за ММА шампионата и правилата му? Ето какво! — И показа среден пръст на камерата.

— И внезапно Лудата Карла се превърна от претендент номер едно в парий — напевно каза Крис Берман. — Изгуби доходоносните си поддръжници и личният й живот тръгна по спирала надолу.

Следващата сцена показваше Карла в кухнята й, докато приготвя закуска на децата си. Докато сипваше овесени ядки, тя говореше бързо, неспирен поток на съзнанието, който трудно се следваше. Общият смисъл беше, че не й пука дали е ММА боец, или чисти клетките на гаргите в зоологическата градина.

Започнала да пропуска срещи, включително фотосесии за реклами и изслушвания за възстановяване на състезателните й права. Случвало се да забрави да вземе децата от училище. В едно интервю за телевизия от Орландо заваляше думите и очите й бяха изцъклени. Надписът отдолу питаше: „Местна героиня — проблем със злоупотреба с упойващи вещества?“

Очевидно животът на Карла излизаше от контрол.

Докато видеото течеше, отпих от уискито и прегледах останалата част от папката. По време на отстраняването от състезания Карла била арестувана три пъти. Първия път за каране в нетрезво състояние, когато излязла на магистралата през изхода от нея. Интересното беше, че дрегерът и кръвният тест не показали наличие на алкохол, а само незначителни следи от болкоуспокояващи. Вторият арест бил за нарушаване на общественото спокойствие. Съседи се оплакали, когато Карла започнала да хвърля дрехи и завивки от прозореца на втория етаж на къщата си. Възглавници, кърпи, поли, блузи. Опитвала се да провре матрак през прозореца, когато полицията пристигнала. Последвало нападение и побой в бар. Някакъв мъж предложил да я почерпи и тя го проснала с един удар. Свидетели казали, че мъжът я попитал дали не е Ронда Роузи.

Обвиненията за шофиране в нетрезво състояние и за нарушаването на спокойствието били снети, но онова за сбиването било още в ход, когато Карла сложила край на живота си. На видеото зазвуча печална музика и Крис Берман сниши глас, за да пасне на общото настроение. Пред къщата на Карла бяха спрели полицейска кола и бус на съдебния лекар. На екрана се появи прощалната й бележка:

Не издържам повече. В главата ми е пълна каша. Снощо демоните отново се зареяха на леглото ми. Лиз, Джошуа, ужасно съжалявам. Обичам ви повече, отколкото можете да си представите.

Мама

Дойде ред на погребението, а аз намерих доклада от аутопсията.

— Кип, стой далече от дрогата — казах, докато прелиствах страниците.

— Господи, знам. С какво се е натъпкала Лудата Карла?

Погледнах токсикологичния доклад.

— Коктейл от предписани лекарства, като се започне с оксикодон, основна съставка в оксиконтина. Плюс хидрокодон, който се използва във викодина.

— Болкоуспокояващи — каза Кип.

— Откъде знаеш?

— Всички го знаят. Какво още?

— Основното й меню са били успокоителните. Диазепам. Валиум. Разнообразени с алпразолам, известен на множеството си фенове като ксанакс. Плюс малко темазепам, или ресторил. Освен това и солидна — макар и не особено здравословна — доза алкохол в кръвта.

— До бележката имало бутилка водка — каза Кип.

Бях я видял. Картината, записана от криминалистите, се беше задържала гадно върху бутилката „Белведере“.

Трябваше ми повече време да смеля информацията. Нещо ме човъркаше. Едно-две неща, които не се връзваха. Това е работата ми. Намирам неща, които не се връзват. Връзвам ги. И от тях може да излезе нещо — било добра бродерия, било пълна плетеница.

Намерих хронологията на последната година на живота на Карла, съставена от Сайръс Фрик. На пръв поглед не видях нищо, което би могло да промени резултата от делото. Но всички събития след отнемането на състезателните й права приличаха на нишки, които се връзваха. Странното поведение. В един ден обичаща, отговорна и грижовна майка. В следващия — наркоманка и побойница в бар. А накрая немислимото. Самотен родител излиза от играта по своя воля и остава децата си сами и ужасени. Кой би направил това? Какво беше станало с Карла Каруана?

„В главата ми е пълна каша“.

„Карла, какво си искала да кажеш с това?“

Исках да вляза в ума й, така че подходих към смъртта й от друг ъгъл. Всички бяха толкова фокусирани върху времето на самоубийството, че бяха игнорирали напълно причината.

Защо й е на една самотна майка на трийсет и една години да отнеме собствения си живот? Какви са били онези „демони“, които е видяла над леглото си? Прегледах отново интервюто в Орландо, последното в живота й. Завалените думи, изцъклените очи. Естествено, всички бяха приели, че става дума за дрога или алкохол.

„Ами ако е нещо друго?“ Помислих си, че напипвам отговора.

Соломон и Лорд бяха пропуснали уликите. Иначе приятелчетата ми щяха да променят жалбата си и щяха да излязат със сценарий, който да изкорми защитата на застрахователната компания.

„Ако съм прав, аз съм единственият, който знае какво всъщност се е случило с Карла Каруана“.

— Какво става, чичо Джейк? Много се умълча.

— Измислих го.

Кип засмука въздух със сламката.

— Измислил си как да спечелиш делото ли?

— Боя се, че да.

Той се изкиска.

— Какво означава това?

Момчето заслужаваше отговор. Искаше ми се да имам по-добър.

— Означава, че не мога да реша дали искам да спечеля, или да изгубя, Кипърс.