Джаклин Сюзан
Долорес (23)

23
Кожи

Остана до края на великденските празници. Нита непрекъснато я навиваше, но тя остана непреклонна. Понякога сестра й я молеше, друг път я заплашваше.

— Никога вече няма да ти купувам дрехи и да ти давам пари назаем, когато закъсаш.

Долорес стоически мълчеше. Приемите се редуваха един след друг, а кулминацията беше огромният бал, който Нита и лорд Брамли дадоха в нейна част. Баронът се появи без Людмила. Няколко пъти танцува с Долорес. Беше висок, с хубава фигура, но шейсетте и две години му личаха, а тя бе на трийсет и девет и лудо влюбена в Бари. Усети, че ухае на сапун и наистина излъчва смазваща мъжественост. Би могла да го хареса като приятел. Щеше да бъде превъзходен придружител, кавалер… Но съпруг… Погледна огромните му ръце. Самата представа, че биха могли да докоснат тялото й, я караше да потръпне от погнуса.

По време на третия им танц той усмихнат я погледна отвисоко и рече:

— Чух, че сте отклонили предложението ми.

— Нямам навика да получавам предложения за женитба без любов. А още по-малко чрез трето лице.

— Странно, че не сте делова жена. Винаги съм смятал, че американците се раждат с огромен талант да печелят пари.

— В Америка този талант обикновено не е свързан с брака. Поне сме свикнали да мислим, че любовта и бракът са част от американската мечта. — Засмя се безгрижно. — Естествено, ако са придружени с пари, толкова по-добре.

— А вие? Имате ли пари?

— Достатъчни са ми.

— Разполагам с противоположна информация. Не от сестра ви, а от многобройните източници, които ангажирах да ви проучат. Как може толкова красива жена с три деца да живее с трийсет хиляди годишно? Мога да ви давам по-голяма сума на ден само да си купувате кожи.

— Кога и как ме обикнахте?

— Че кой е споменавал нещо за любов?

Тя се отдръпна от него, както танцуваха.

— Тогава защо искате да се ожените за мен?

— Имам си своите съображения, точно както допуснах, че и вие можете да намерите причина да се омъжите за мен.

— Смятате, че моята причина ще са неограничените пари, които ще ми давате? — Той кимна, а тя продължи: — Но защо се спряхте на мен?

— Искам един ден да стана президент на Франция.

Тя ахна. Само как го заяви. Колко хладно и делово.

Дори не намекна, че го привлича. Осъзна, че ги наблюдават, и с усилие си лепна усмивка на лицето.

— И смятате, че ако се ожените за мен, ще постигнете целта си?

— Вече съм бил женен веднъж. Разведох се. Ожених се повторно, но съпругата ми почина. От години имам любовница. Тя е извънредно красива и талантлива и всички знаят за връзката ни. Но бракът с вас ще ми придаде нов облик. Любимата вдовица на най-популярния американски президент се омъжва за барон Ерик дьо Савон. Това ще наелектризира света. Обществеността ви е извисила на пиедестал. Докато аз съм за всички мъжкар, който поддържа една постоянна любовница, но през ръцете му са минали много жени. Ако обаче се свържа с най-влиятелната и уважавана дама на света, репутацията ми на женкар ще се изтрие от общественото съзнание.

Долорес успя да се засмее.

— Разбирам, че да станете президент на Франция е върховната ви цел. Но аз вече съм била съпруга на президент.

— А разполагали ли сте някога с неограничени пари? Имали ли сте собствен презокеански лайнер, вили в цял свят, свободата разточително да посрещате гости, бижута, каквито не сте и сънували, къщи, които да обзавеждате по свой вкус, грандиозни балове, европейски кралски особи за лични приятели? Знам, че сте контактували с тези хора като съпруга на американския президент, но това е минало. През последните няколко години — в най-хубавата си възраст — вие вегетирате.

Тя се усмихна.

— Забравихте нещо много важно.

— Надявам се, че няма пак да заговорите за любов. Звучите като ученичка с неизживян пубертет.

— Не, ще говоря за религията си. Аз съм католичка. Не съм най-добрата католичка на света, но религията наистина ми помага и се осланям на нея. Възпитавам децата си в католическата вяра. Дори да исках да се омъжа за вас, щеше да е невъзможно. Вие сте разведен.

— Мога да уредя анулиране на онзи брак.

— С четирима синове?

— За мен няма нищо невъзможно.

— Освен едно — да ме купите. Струва ми се, че се поуморих. Бих искала да спра да танцувам.