Сю Графтън
Ж като жертва (29)

Епилог

Джъстин бе арестувана и обвинена в извършването на две предумишлени убийства. Обвинителният акт бе разкрасен и с няколко по-дребни престъпления, свързани с основното обвинение. Една и Рюъл успяха да придумат Корнъл да си наеме отделен адвокат, а последният на свой ред го убеди да се споразумее със съда и да стане прокурорски свидетел. Оказа се, че той няма пръст нито в убийството на Чарийз Куин, нито в смъртта на Дундьото Клифтън. Онази събота, когато се отбих в къщата им да поговоря с Джъстин, тя изпаднала в паника, признала му всичко и му се примолила да й помогне. Преместили трупа на Дундьото, а после заровили автомобилната щанга, с която го била умъртвила. Корнъл пледира виновен в съучастничество и в момента излежава едногодишна присъда в областния затвор. Една и Рюъл отглеждат Амилия, Мери Франсиз и Сиси, докато баща им излезе на свобода.

Мотивите на Джъстин бяха лесно обясними. Чарийз бе предизвикала гнева й, защото прелъстила Корнъл. Убила я, защото се опитала да открадне живота, който самата Джъстин предвкусвала в мечтите си. Дундьото действително откраднал мустанга и натоварил трупа на момичето в багажника. Докато Джъстин събирала дрехите на мъртвото момиче и подправяла бележката, обясняваща измисленото й отпътуване, Дундьото закарал трупа в Ломпок и го хвърлил в кариерата, която Йона му била показала веднъж. Джъстин изчакала една седмица, обадила се в областното шерифство на Ривърсайд, заявила, че е майката на Чарийз и съобщила, че дъщеря й се е прибрала в родния си дом жива и здрава.

Когато Дундьото се появил в Куоръм и й донесъл вестта, че разследването е възобновено, Джъстин била принудена да го елиминира. Навремето използвала Дундьото, за да се отърве от трупа на Чарийз, а сега прибягнала до помощта на Корнъл, за да се отърве от тялото на Дундьото, което било твърде едро, за да се справи сама. Онази съботна утрин, когато я стреснах в мокрото помещение на къщата, тя е отмивала от дрехите си кръв и мозък. Чак по-късно ме осени мисълта, че историята с разтворените врати в къщата на Медора също беше нейно дело — предизвикала е ситуацията, за да изкопчи от мен информация за хода на разследването.

Полицията недвусмислено прие, че Франки Миракъл изобщо не е замесен в тези престъпления и този факт донякъде възвърна доверието му в справедливостта.

Датата на процеса наближава и адвокатът на Джъстин усилено пледира делото да бъде гледано на друго място. Твърди, че довереницата му не може да разчита на справедлив процес в област Ривърсайд след целия медиен цирк около залавянето й. Голям смях ме напушва, когато някой убиец вземе да надига глас в търсене на справедливост.

А сега за нас — Стейси все още живее при Долан и двамата се спогаждат изненадващо добре. За момента и двамата са здрави, единият почти не пуши, а другият преоткри вкуса на здравословните храни. Взаимните им оплаквания не секнаха, но добрите приятели често се държат така. Що се отнася до мен, аз пак съм в офиса си в Санта Тереза. Разопаковам кашоните си и с нетърпение очаквам следващата изненада, която животът ще ми поднесе.