Карин Слотър
Триптих (25)

ДЕКАТУР СИТИ ОБЗЪРВЪР

18 юни 1995 г.

УБИЙСТВОТО ФИНИ: ДЕСЕТ ГОДИНИ ПО-КЪСНО

Изминаха десет години, откакто петнадесетгодишната Мери Алис Фини бе открита изнасилена и убита в дома на родителите си в Декатур, но престъплението, което разтърси малкото предградие на Атланта, все още е прясно в спомените на дългогодишните жители. „Това промени всичко — завява Елизабет Рийд, чийто син е излизал с Фини по времето преди смъртта й. — От отворена общност преминахме към заключване на вратите си нощем.“

В началото полицията бе озадачена от убийството на младото момиче, мажоретка и председател на класа в гимназията на Декатур. „Тя беше просто едно нормално момиче, живеещо нормален живот“, казва Рийд. Всичко това се промени на 18 юни 1985 г., когато съседите се събудили от женски писъци. Сали Фини отишла да събуди дъщеря си за църква, а вместо това открила касапница.

„Беше тежка за понасяне сцена“ признава пенсионираният началник на полицията Харолд Уолър. „Навсякъде имаше кръв. Никога не бяхме виждали такова нещо. Мислехме си, че виждаме делото на някой психопат… и, естествено, така беше.“

Съдебните психиатри се съгласиха с оценката на Уолър за хладнокръвния убиец, заявявайки, че подхранваната от наркотиците ярост на момчето е разкрила дълбоката му психоза. Въпреки че убиецът твърди, че употребата на наркотици е била просто „за отпускане“, приятелите му разкриват една много по-тъмна страна. Треньор Вик Маккол даде показания за жесток нрав на футболното игрище и каза, че накрая му се наложило да отстрани момчето от отбора. Близък приятел, помолил да не бъде назоваван, каза, че по онова време Шели развил мания спрямо Мери Алис Фини и изглежда „горял от омраза“ към примерната ученичка.

Освен че е била брутално изнасилена, по тялото имало няколко дълбоки рани от ухапвания около гърдите и бедрата. Младият убиец допълнително се изгаврил с тялото на момичето, като уринирал върху него. Това обаче не беше най-стряскащото откритие. При показанията по време на процеса Уолър разкри, че езикът на момичето е бил отрязан с назъбен нож.

Малко хора от квартала бяха изненадани, когато за престъплението бе арестувано местното момче Джон Шели. Според полицията петнадесетгодишният има в миналото си злоупотреба с наркотици и дребни кражби. Директорът, Дон Байндър, заяви на процеса, че Фини е известен наркодилър в училищния район със „сериозни проблеми“. На местопрестъплението беше открита торбичка, съдържаща смесица от кокаин и хероин. Кървавите отпечатъци на Шели са били върху торбичката, както и върху някои ключови места в стаята на момичето.

„Не ни липсваха доказателства“, каза Уолър. „Кървавите му отпечатъци бяха навсякъде.“ На процеса защитата изтъкна, че на мястото имало няколко неидентифицирани отпечатъка, но не можа да обясни най-заклеймяващото доказателство: петнадесетсантиметровия назъбен кухненски нож, открит по-късно мушнат в килера на спалнята на момчето. Ножът, един от комплекта в кухнята на Шели, е бил напълно почистен, но на дървената дръжка бяха открити следи от кръв. Емили Шели, майка на момчето, свидетелства на процеса, че се била порязала с този нож, и заяви, че кръвта е нейна. При кръстосания разпит тя не можа да обясни как и защо ножът се е озовал в килера на момчето.

„Никога дори за миг не съм вярвал, че момчето е невинно“, казва щатският сенатор Пол Фини. „Той е избрал да се отдаде на породената от наркотиците ярост и дъщеря ми плати тежката цена за това.“ Сали Фини никога не е говорила официално за загубата на Мери Алис, единственото й дете. Съседите твърдят, че майката отказала да се върне в дома си на „Сейнт Патрик Драйв“ и че е подала документи за развод по време на процеса. „Това насилие разруши семейството ми“, заяви Пол Фини по онова време. Двукратно разведеният сенатор е известен защитник на правата на жертвите и е съавтор или поддръжник на няколко законови акта в Джорджия, които правят по-трудно предсрочното освобождаване на престъпници.

Първото изслушване на Шели за предсрочно освобождаване бе насрочено за миналия петък. Изправен пред борда, Шели прочете подготвено изявление: „Не съм извършил това престъпление — каза той на пълната зала. — Няма да призная за нещо, което не съм извършил“.

Все още скърбящият баща, Пол Фини, казва: „Джон Шели се намира точно там, където заслужава да бъде“.