Бъртрис Смол
Блез Уиндъм (20)

Бележки от автора

Хенри Тюдор се ожени за Джейн Сеймур на 30 май 1536 година със скромна церемония, в кабинета на кралицата в „Уайтхол“. Ана Болейн беше мъртва само от единадесет дни. Кралица Джейн избра за свое мото „Обвързана, за да служи и да се подчинява“. Това и направи тя, като роди на Хенри единствения му законен син Едуард на 12 октомври 1537 година. За съжаление, Джейн Сеймур умря от родилна треска дванадесет дни по-късно, на 24 октомври 1537 година. Хенри дълбоко тъгува за нея.

В усилията си да осигури наследници на фамилията Тюдор, Хенри се жени още три пъти. Жени се за Ана, дукеса на Клев, с която се разведе веднага за нейно огромно облекчение; за Катерина Хауард — братовчедка на Ана Болейн, която е екзекутирана в Тауър на 13 февруари 1542 година също като роднината си. Очакваше се кралят, вече над петдесетгодишен, да остане ерген за остатъка от живота си, но той се ожени и за Катерина Пар, вдовица, през 1543 година. Новата кралица, която нямаше деца, но бе отгледала тези на двамата си предишни съпрузи, бе идеален другар на остаряващия крал.

Хенри Тюдор почина на 28 януари 1547 година. Той бе наследен от сина си Едуард VI — момче на девет години. Управляван от няколко „настойника“, той умря без наследник на 6 юли 1553 година, преди да навърши и шестнадесет години. Макар че младият крал се опита да определи за престолонаследница братовчедка си Джейн Грей, английският закон даде правото на дъщерята на Катерина Арагонска — Мери — да получи трона. Мери царува пет и половина размирни години, през които тя се омъжи за крал Филип Испански и доведе за кратко инквизицията в Англия, като с това си спечели омразата на целия народ. Тя също умря без наследник.

Кардинал Улеи беше казал, че Хенри Тюдор никога няма да се ожени за Ана Болейн, а това се случи. Беше казал, че никога дете, родено от Хенри и Ана, няма да управлява Англия. Елизабет Тюдор, единственото дете от тази нещастна връзка, наследи престола на 17 ноември 1558 година. След смъртта на баща си тя бе преживяла много обиди, включително и обвинения в незаконнороденост, повдигнати от съветниците и настойниците на доведения й брат и заварената сестра. Бе хвърлена в Тауър и на няколко пъти бе съвсем близо до смъртта. По времето на царуването на сестра си бе заточена в „Удсток“. Но тя преживя всичко.

Когато научила, че е станала кралица на Англия, казала:

— Това е дело на бога. Чудни са делата му.

Дъщерята на Ана Болейн царува над народа си цели четиридесет и четири години и даде името си на златна епоха, наречена от историците епохата на Елизабет. Тя почина на 24 март 1603 година. Бе най-великата кралица на Англия.