Даниел Стийл
Предателство (10)

10.

Следвайки съвета на Джим Кингстън да се държи както обикновено, в понеделник сутринта Тали остави Бриджит да я закара до Палм Спрингс. След обичайното отбиване до „Старбъкс“ Тали не беше сигурна какво да каже, но скоро й хрумна как да насочи Бриджит по погрешна следа.

— Как мина уикендът ти? — попита асистентката й небрежно.

— Не много добре — отвърна Тали и се загледа тъжно през прозореца. — С Хънт скъсахме. Той се изнесе още в петък вечерта.

— О, боже, какво се случи? Поиска ли му обяснение за това, което ти разказах?

Тали кимна, без да я погледне. Наистина бе сломена, но не само по тази причина.

— Да — отвърна Тали и най-после я погледна. Бриджит видя колко е съсипана. — Той каза, че е вярно. За момичето в офиса му. Попитах го дали би се отказал от нея, но той отвърна, че не. И после призна, че тя е бременна.

При тези думи Бриджит си пое рязко въздух. Сега и тя никак не изглеждаше щастлива.

— Ще се ожени ли за нея? — попита тя смаяно.

Това беше крайно шокираща новина за нея, както и за Тали.

— Мисля, че да. Във всеки случай заяви, че е влюбен в нея и няма да я напусне, затова му казах да се изнесе.

Последва дълга пауза. Бриджит обмисляше новината. Тали я познаваше достатъчно добре, за да разбере, че асистентката й е силно разстроена от новините за брака му и бъдещото бебе.

— А ти попита ли го за парите? — Вместо да й отговори, Тали само кимна. — И той какво каза?

— Излъга, разбира се. Отрече да е ги е откраднал. Но този проблем вече е разрешен. Сега няма как да иска пари от теб.

Продължиха да пътуват в пълно мълчание. Бриджит я изгледа, изпълнена със съчувствие.

— Съжалявам, Тали. — Сега тя бе уверена, че Тали й е повярвала, че Хънт е вземал парите. Ясно бе също, че новата любов на Хънт е разбила сърцето на Тали. — Защо не ми се обади? — попита Бриджит. Опитваше се отново да се сближи с нея като преди.

— Бях прекалено разстроена. Плаках в леглото през целия уикенд. Не знам, може би избързах, като веднага му казах да си върви. Но след като няма намерение да скъса с нея, какъв е смисълът да играя ролята на жертвата в този триъгълник? И ако тя наистина е бременна, аз нямам шанс.

— Мислех, че той никога не е искал да има деца — намръщи се Бриджит.

— Аз също. Но очевидно иска това дете, а и е силно привързан към малкия й син. — Освен това тя беше тринайсет години по-млада от Тали. Този факт също не беше за пренебрегване.

— Много ли си ми сърдита, че ти казах за момичето от офиса му и за парите? — попита Бриджит съвсем тихо.

Тали поклати глава.

— Не. Все някой трябваше да ми каже. Предпочитам да го чуя от теб. — При тези думи й прилоша.

Бриджит не й бе признала, че е спала с Хънт три години преди това. За последните няколко дни Тали научи твърде много за Хънт и Бриджит. И двамата я бяха предали, бяха я лъгали. Той й бе изневерявал през цялото време, а един от тях системно е крал от парите й. Бяха отвратителни, и двамата. Тали вече беше съвсем наясно, че отношенията й с Бриджит никога вече няма да са същите. Всичките й чувства към Бриджит умряха, когато тя я излъга за хотелските сметки и Мег Симпсън й каза за тригодишната й интимна връзка с Хънт. Три години! И през цялото това време Бриджит я гледаше в очите, всеки ден, и се преструваше, че й е първа приятелка. И двамата я бяха лъгали. Нямаше оправдание за долните им постъпки, нищо не можеше да омаловажи вината им. Особено от Бриджит никога не беше очаквала подобно предателство. При нея загубата беше двойна.

— Иска ми се само да ми беше казала по-рано — отрони Тали тихо.

Не изглеждаше ядосана, а просто тъжна — това беше плод на добрата й актьорска игра.

— Страхувах се, че още си ми сърдита — заговори Бриджит, видимо успокоена. Тали бе създала впечатлението, че цялата вина е стоварена върху Хънт, всичко е отминало и ще продължат както досега. — Така се измъчвах, докато се колебаех дали да ти кажа, или не.

— Сигурна съм — въздъхна Тали, но не продължи разговора.

Единствената й надежда беше, че агентите от ФБР ще действат бързо и ще приключат с разследването си по-скоро. Не искаше дълго да живее оплетена в тази игра на котка и мишка с Бриджит. Двата месеца, които бе споменал Джим Кингстън, й се струваха кошмарно дълъг срок. Всеки път, щом погледнеше Бриджит, си спомняше, че доскорошната й приятелка я е лъгала, спяла е с Хънт и се е срещала тайно с него в хотелски стаи. Прилошаваше й, като се замисли за това. Беше болезнено за нея и искаше Бриджит да се махне от живота й, независимо дали беше откраднала парите, или не. Тя беше лъжкиня. Все едно да откриеш, че най-добрата ти приятелка спи със съпруга ти. Тали не беше омъжена за Хънт, но живееше с него и го обичаше.

— Ще продължиш ли разследването за парите? — попита я Бриджит.

Тали поклати глава.

— И без това няма как да си ги върна. Какъв смисъл има? — отвърна, за да заблуди Бриджит и да разсее подозренията й.

Продължиха пътуването в пълно мълчание.

Тази сутрин работата на снимачната площадка поглъщаше цялото внимание на Тали и сега тя беше благодарна, че постоянно е заета. Така трябваше да мисли за нещо друго, а не само за Хънт и изневерите му, за Бриджит и предателството на двамата. Все пак й беше много трудно да преглътне всичко това. Когато се прибра в караваната за обяд, позвъни на адвоката си Грег Томас.

— Има ли задоволителен резултат от работата на Мег Симпсън? — попита той.

— Зависи от гледната точка. Тя откри това, което исках да науча, макар да не беше точно информацията, която ми се искаше да чуя. Оказа се, че Хънт ми е изневерявал през всичките четири години, откакто сме заедно, три от тях с най-добрата ми приятелка. Освен това се установиха и други неща, които са също толкова неприятни. — Тя звучеше напрегнато и нещастно.

— Съжалявам, Тали. Той ли краде от парите ти?

— Не знам. Може би не. Ако трябва да съм честна, не смятам, че е той. Засега си мълча, но Мег се обади на един агент от ФБР, с когото е работила навремето. Срещнах се него през уикенда. Сега той води разследването. Съществуват няколко възможности за кражбата на парите. Сега всичко е в ръцете на ФБР.

— Олекна ми, като чух това. Те ще разследват случая докрай. С какво мога да ти помогна?

— Искам да изпратиш на Хънт официално уведомление, че няма да работя с него по следващия си филм. Казах му го в петък вечерта, преди да се изнесе, но не съм сигурна дали ми е повярвал. Както знаеш, още не съм подписала договора. Искам всичко да бъде официално оформено. Не желая да участвам в проекта. Той трябва да го знае заради инвеститора, преди да подпише договора с него.

— Сигурна ли си?

Първият им филм бе спечелил много пари, и да се откаже от следващия беше голяма жертва от нейна страна. Но тя нямаше никакво намерение да продължава съвместната си работа с Хънт. Беше снимала филми и преди, така че със сигурност и след това щеше да има успешни филми. Не се нуждаеше от Хънтър Лойд, за да създаде един филм; ако искаше да продуцира, можеше да се справи и сама. Един филм с режисьор Тали Джоунс със сигурност щеше да стане касов хит в класацията.

— Напълно — заяви тя без колебание. — Няма да работя повече с него, независимо колко бихме спечелили. Освен това той е лъжец, не искам да работя с такива хора. — Тали беше принципна и за нея моралът беше по-важен от парите. — Просто му изпрати писмо.

— Още днес ще се погрижа за това — отвърна тихо той. Нямаше съмнение какво иска Тали. Нито за миг не се беше поколебала.

— Благодаря ти, Грег.

— Ще изпратя имейл на адвоката му, за да го предупредя.

В четири следобед Тали се убеди, че Грег е уведомил хората от офиса на Хънт, защото той започна трескаво да я търси по телефона. Тъй като тя не отговаряше на обажданията му, той й изпрати есемес относно оттеглянето й от проекта, завършващ с молба да му се обади по-скоро. Когато свършиха снимките за деня към шест часа и си тръгнаха от снимачната площадка, тя набра номера му с огромно нежелание. Беше решила да се прибере да нощува в Ел Ей. Потегли с един от бусовете на продукцията, като каза на Бриджит, че има нужда от време, през което да остане сама. Обади се на Хънт от буса и включи високоговорителя, защото в колата нямаше друг, освен нея.

— Тали, постъпката ти не може да е сериозна. Това е лудост. Става дума за съвместната ни работа, а не за любовния ни живот.

— Точно така — прекъсна го тя хладно. — И с двете е приключено. Не работя с измамници и лъжци. — Звучеше горчиво, но беше преуморена след дългия снимачен ден и още я болеше от това, което той бе сторил. Знаеше, че още дълго ще я боли. Агонията едва сега започваше. Преди десет години пак бе страдала така заради втория си съпруг.

— Осъзнаваш ли какво ще ни струва и на двамата? Без твоето участие господин Накамура ще се оттегли от проекта. Току-що говорих с адвоката му.

— Много лошо, Хънт. Може би е трябвало да помислиш за това, преди да спиш три години с асистентката ми, и с момичето от офиса си през последната година. Не очакваш наистина отново да работя с теб, нали?

— Не може ли да разделим двете части от нашия живот? С теб сме страхотен екип и вършим чудесна работа. Не можеш с такава лекота да зачеркнеш всичко това.

— Не аз, ти го направи. Да сме наясно по този въпрос. Няма повече да работя с теб. Приключих, и точка.

— Не може ли след време пак да поговорим?

— Не.

— И какво да кажа на господин Накамура? — Въпросът му прозвуча много изнервено.

— Кажи му, че си спал с асистентката ми и с някакво друго момиче от офиса си и си останал без партньорка. Сигурна съм, че ще те разбере, нали е мъж. — Сега бе изпълнена с гняв към него и се чувстваше доста по-добре, отколкото когато беше само тъжна.

— Виж, съжалявам — зная, че постъпих ужасно. Сгреших. Ти не го заслужаваше, Тали. Но защо да съсипваме кариерите си, само и само за да докажем нещо?

— Нищо не доказвам, Хънт. Няма да работя пак с теб. Не желая. Ще довърша този филм, и край.

Той внезапно се изплаши, че тя може да прекъсне работата и по настоящия филм. Знаеше, че тя е преди всичко професионалист и няма да го направи, но не беше забравил колко принципна и почтена е Тали. И колко упорита можеше да бъде, ако смята, че са я измамили или предали. А той знаеше, че наистина се бяха отнесли с нея безкрайно непочтено. Така че тя нямаше да отстъпи, въпреки че все пак се надяваше по-късно да преосмисли позицията си, макар сериозно да се съмняваше в това. И тогава му хрумна нещо друго.

— Уволни ли Бриджит?

— Не — отговори хладно тя.

— Защо?

— Това не е твоя работа.

— Значи можеш да простиш на нея, а на мен — не? Та това е абсурдно.

— Не твърдя, че съм й простила — каза тихо тя. Но не можеше да му каже, че я е оставила на работа по съвет на ФБР. Нали и него го разследваха, така че не биваше да му разкрива нищо повече. — Това си е моя работа, Хънт, а не твоя. Предложих ти възможност да останеш с мен. Но ти заяви, че няма да се откажеш от Анджела. Това бе твоят избор. А моят избор е да не живея с мъж, който иска да спи с две жени и да лъже едната, а може би и двете.

— Аз още те обичам, Тали, въпреки че оплесках всичко.

— И аз, Хънт. Жалко. Е, ще го преживеем. Но няма да работя вече с теб. Това е всичко, което имам да ти кажа. А, да, и още нещо. Моля те, не казвай нищо на Макс. Тя много ще се разстрои, затова искам да й го кажа лично, а не по телефона. Когато мога, ще отида при нея. Благодаря ти за обаждането. Дочуване и всичко хубаво.

Телефонът в ръката на Хънт замлъкна. Очакваше се тези дни да подпишат договора с Накамура, а сега трябваше да му съобщи тази новина. Знаеше, че това е цената, която трябва да плати за това, което бе надробил. Знаеше, че бе постъпил отвратително с Тали и е бил непочтен с нея. Не я обвиняваше, но му се искаше поне да продължат да работят заедно. В противен случай рискуваха да изгубят най-големия инвеститор, който някога са имали. Без Тали като режисьор, позициите на Хънт щяха да бъдат сериозно разклатени. Нуждаеше се от нея. Но се нуждаеше и от Анджела и не искаше да се откаже и от нея. Не можеше да я зареже тъкмо сега, когато е бременна с неговото дете, и да се върне при Тали. Целият му живот се разпадаше и той не можеше да се отърси от мисълта, че цялата вина е на Бриджит, защото го е издала пред Тали и така я е подтикнала към разследване на случая. Мразеше Бриджит за това, което бе направила. Но дори още повече мразеше себе си за това, което бе причинил на Тали. Не можеше да се самозаблуждава.

Тази вечер, още докато пътуваше от Палм Спрингс към къщи, Тали се обади на баща си и му каза, че е уведомила Хънт за решението си да не работи с него по следващия си филм.

— А той как посрещна новината?

— Опита се да ме убеди да не се отказвам, за да не изгуби своя голям инвеститор.

— И?

— Казах му, че няма начин и да се разкара. — Тя се засмя.

— Браво, моето момиче. Не мога да отрека, че имаш кураж.

— Благодаря, татко. Не мога да си представя как ще работя отново с него след всичко това.

— А ти как се чувстваш?

— Гадно. Направо не мога да си намеря място. Принудена съм да търпя и него, и Бриджит. Иска ми се да съм на милиони километри оттук. Мисля, че следващата седмица ще приключим със снимките в Палм Спрингс. После ще прекъснем за малко, преди да започнем отново да снимаме в Ел Ей. Решила съм да използвам тази пауза, за да прекарам няколко дни с Макс в Ню Йорк.

— Добре ще ти се отрази да се махнеш за малко оттук. Иска ми се и аз да можех да дойда с теб — додаде тъжно той.

През последните десет години не можеше да пътува и това му липсваше.

— И на мен ми се иска — въздъхна Тали.

Поговориха още няколко минути. Тали измина остатъка от пътя в тишина. Мислеше за всичко, което й се беше случило, и колко подло бе предадена от Бриджит и Хънт. Бриджит й позвъни, но Тали не вдигна. Отминали бяха дните, когато искаше да разговаря и да се смее с най-добрата си приятелка. Бриджит вече не й беше приятелка, никога не е била и никога няма да бъде. Сега вече го знаеше. За нея това беше двойна загуба.

Когато се прибра, къщата я посрещна тъмна и притихнала. Никой не я чакаше. Никакви светлини. Не я очакваше никаква романтична вечеря, сервирана на масата с любимото й вино. Сега Хънт правеше това за Анджела. Тази мисъл я порази като бомба. Влезе в кухнята, отвори хладилника и реши, че не й се яде нищо. Качи се на горния етаж и се изкъпа. Точно когато излизаше от ваната, й се обади Джим Кингстън.

— Просто исках да видя как си — каза той приятелски. — Как мина с Бриджит? Говори ли с нея?

— Да. Казах й, че Хънт се е изнесъл през този уикенд. Тя ме попита дали е заради информацията, което тя ми даде за новата му приятелка, и аз потвърдих. Но не й казах какво съм открила за нея и Хънт. Тогава тя ме попита дали той е признал за парите. Казах й, че е отрекъл и е заявил, че не го е направил, но ме е излъгал и аз съм сигурна, че е той. Тя изглеждаше много доволна от всичко това. Мисля, че Бриджит се успокои най-много, когато й споменах, че повече няма да разследвам, нито ще се опитвам да си върна парите. Въобразява си, че отново сме най-добри приятелки, а аз казах, че дори не съм й сърдита. Благодарение на всички тези опашати лъжи носът ми се удължи поне с метър и половина, така че от сега нататък можеш да ме наричаш Пинокио — завърши тя.

Той се засмя. Сега му звучеше много по-добре, отколкото в неделя. Все още не бе изгубила чувството си за хумор, въпреки това, което бе разкрила за партньора си и най-добрата си приятелка. Джим не беше сигурен дали самият той би могъл да се справи така добре в подобна ситуация.

— Има ли нещо ново при теб?

— Написах вътрешния доклад, и днес твоят случай беше официално регистриран при нас. Трябва да получа одобрение от прокурор, за да продължа нататък, но това е само формалност. Ако им обясня, че според мен случаят е сериозен, ще ми дадат зелена улица да продължавам, докато не го приключа. Сега от мен се иска да се сдобия с убедителни доказателства, така че да започне съдебен процес. Надявам се да успея. Още сме съвсем в началото, но мисля, че случаят ще приключи успешно. — Звучеше доста оптимистично.

— Колко време отнема обикновено, докато случаят стигне до съда? — поинтересува се Тали.

Последва кратка пауза.

— Отговорът няма да ти хареса — предупреди я агентът. — От девет месеца до една година. Колелата на правосъдието се задвижват бавно, но ще стигнем до края.

— А на какъв етап ще я арестувате, ако сте сдобиете с доказателство?

Беше убедена, че Бриджит е крала от нея. Дори и да не се е нуждаела от парите, тя е имала достъп и възможност. А и след като се беше доказала като лъжкиня, можеше да бъде и крадла. Джим Кингстън се съгласи. Усетът му подсказваше, че наистина е била тя. Сега той трябваше да го докаже и се надяваше да успее, заради Тали.

— Ще я арестуваме, когато прокурорът реши, че разполагаме с достатъчно доказателства и случаят е непробиваем отвсякъде. Това е решаващият факт за нас. Няма да повдигнем обвинение и да влезем в съда, ако подозираме, че може да загубим. Повечето от нашите случаи не стигат до съда. Стараем се да имаме такива необорими доказателства, че заподозрените обикновено се признават за виновни, което ни спестява доста неприятности.

— Звучи ми като много трудна задача — отбеляза Тали, обезкуражена.

— Довери ми се. Това ми е работата. Ако съществуват доказателства, ще ги открием.

Не й каза, че на следващия ден ще се срещне с Виктор Карсън. Обади му се сутринта. Джим действаше бързо. Ако не друго, поне искаше да изключи Карсън като заподозрян. И вече бе уредил един експерт-счетоводител от криминалния отдел да провери счетоводните книги на Виктор. Джим беше поискал разрешение от Тали да ползва услугите му, тъй като тя трябваше да плати за това, и тя бе заявила, че е съгласна. Освен това Джим се надяваше тази седмица да се срещне и с Хънтър Лойд. Беше любопитен след всичко, което беше чувал за него от Мег и Тали. Не му се струваше свестен.

— Ще ти се обадя по-късно през тази седмица, ако възникнат някакви въпроси. Дали ще имаш свободно време?

— Ще го уредя, а освен това всяка вечер ще се връщам в града.

Смяташе, че ще е твърде потискащо да остава в хотелската си стая в Палм Спрингс. Макар че къщата я посрещаше тъмна и пуста, тя искаше да се приюти в своето гнездо, да заспи в собственото си легло. Чувстваше се прекалено нещастна и тъжна, ако се намираше далеч от дома си, и Джим долови тези чувства в интонацията й.

— Ако открия нещо, ще ти се обадя, Тали. Но не очаквай бързо развитие по случая. Честно казано, такива разследвания винаги се влачат доста дълго. Затова просто остави тревогите на мен. — Стараеше се да звучи, сякаш всичко е съвсем просто, но не беше така.

Сега Тали не можеше да мисли за нищо друго, освен за това, което й бяха причинили Бриджит и Хънт — колко доверчива е била, колко много им бе вярвала, а колко коварно я бяха предали те. Раните й още бяха твърде пресни и незаздравели. Ще мине време и всичко ще се успокои. Ще й останат само белезите. Но още не можеше да си представи кога ще стане това. Имаше усещането, че всяка нейна пора кърви.

— Ще поддържам връзка с теб — обеща агентът. Искаше да й вдъхне поне малко надежда. Надяваше се да се сдобие с доказателство за кражбата на парите й, но първо трябваше да определи кой е главният заподозрян.

Вечерта Тали лежеше в леглото си и отново мислеше за това. Вече беше сигурна, че Бриджит е крала пари от нея. След всичко, което бе извършила асистентката й, това преливаше чашата. И както й се случваше през последните три дни, през останалата част от нощта Тали остана будна, премисляйки всичко отново и отново. Когато най-сетне сънят я обори, се зазоряваше. А алармата звънна само няколко минути след като затвори очи.