Норман Полмар, Томас Б. Алън
Енциклопедия на шпионажа (565)

Инцидентът край Венло

Отвличане на двама разузнавачи на МИ–6 от нацистите, организирано от щурмбанфюрера от СС ВАЛТЕР ШЕЛЕНБЕРГ.

На 8 ноември 1939 г. Шеленберг, представяйки се за офицер от германската армия и участник в антихитлеристки заговор, примамва капитан ПЕЙН БЕСТ и майор РИЧАРД СТИВЪНС във Венло, малко холандско градче на границата с Германия, където Бест и Стивънс е трябвало да се срещнат с ръководителите на военната „опозиция“ срещу Хитлер. Докато англичаните очакват Шеленберг и обещаните им „затворници“, през контролно-пропускателния пункт изведнъж нахлува лека кола, пълна с есесовци, които откриват огън по холандските граничари. Пренебрегвайки статута на неутрална държава на Холандия, нацистите залавят англичаните, напъхват ги в колата и изчезват обратно в Германия. Пленниците са предадени в ръцете на Гестапо, където са подложени на безкрайни жестоки разпити.

Инцидентът има сериозни последствия. В подготвителния етап, когато Шеленберг примамва англичаните, директорът на МИ–6 адмирал сър ХЮ СИНКЛЕР боледува тежко. Фактически МИ–6 се ръководи от заместника му СТЮЪРТ МИНГИС. Той взема непосредствено участие в опитите на англичаните да свалят Хитлер чрез уж съществуваща в Третия райх военна опозиция. Когато научават за тези планове, нацистите разработват своя контраоперация, блестящо проведена от Шеленберг.

Великобритания влиза във война с Германия на 3 септември и министър-председателят Невил Чембърлейн възлага големи надежди, че тя може да завърши бързо с помощта на антихитлеристката опозиция. Затова дейността на Бест и Стивънс е от голямо значение за англичаните. В този момент адмирал Синклер умира (на 4 ноември) и Мингис е назначен за изпълняващ длъжността ръководител на МИ–6.

През това време Бест и Стивънс разказват на немците всичко, което знаят (Стивънс откровеничи повече), като „провалят“ почти цялата европейска агентура на МИ–6. Те съобщават също имената на белгийските и холандските разузнавачи. Впоследствие ръководителят на СС ХАЙНРИХ ХИМЛЕР използва тази информация в заявлението, с което се опитва да оправдае нахлуването на Германия в Холандия и Белгия през май 1940 г. Немците твърдят също, че британската секретна служба е планирала да убие Хитлер (покушение срещу него действително е имало на 8 ноември 1939 г. в Мюнхен — бомбата избухва в бирария, която той напуска малко преди това). Шеленберг получава Железен кръст I степен от самия Хитлер за организирането на операцията. Успехът повишава авторитета на немския разузнавач и по-късно именно на него е поверено да отвлече Уиндзорския херцог (бившия крал Едуард VIII), когото немците планират да върнат на английския престол след превземането на Великобритания (вж. ВИЛИ).

Някои материали, отнасящи се към този отдавнашен инцидент и съхранявани в Министерството на външните работи, не подлежат на разгласяване до 2015 г. (очевидно там има сведения за хора, които още са живи).