Норман Полмар, Томас Б. Алън
Енциклопедия на шпионажа (291)

Вила

Американски СПЪТНИК, разработен, за да засича ядрени взривове.

Създадени са 3 типа спътници Вила: спътници Вила Хотел — кръжат по двойки и засичат взривове на Земята; Вила Сиера — засичат атмосферни и космически детонации; Вила Юниформ — улавят вибрации от подземни и подводни взривове. Спътниците Вила Хотел са „паркирани“ на около 96 000 км над Земята, приблизително една четвърт от разстоянието до Луната.

Първите американски наблюдения на ядрени оръжия от Космоса са извършени от спътника Експлорър 4, който засича 5 американски ядрени опита от голяма височина през 1958 г. Експлорър 4, изстрелян на 26 юли 1958 г., е спътник, който открива радиация. Допълнителни наблюдателни опити са извършени със серията спътници Дискавърър.

На 17 октомври 1963 г. първата двойка спътници Вила Хотел е изведена в орбита. Всеки спътник е изстрелян с една и съща ракета — Атлас-Аджена D, и е с тегло 220 кг. Гама-лъчите и уредите за неутронно засичане в спътниците могат да уловят ядрени детонации дори от бомба 10 килотона от разстояние 160 млн. км от Земята. Сензорите могат да улавят и слънчеви изригвания, светкавици и радиация, идваща от източници, различни от ядрени експлозии.

Изстрелванията на спътниците Вила продължават с различни подобрения на сензорите. Последната двойка — Вила 11 и Вила 12, е изпратена в орбита на 8 април 1970 г. По-късно спътниците от програмата DSP (вж. МИДАС) са снабдени с ядрени детектори.

Спътниците Вила улавят ядрени детонации от Съветския съюз и Китай, а също и от други страни. Те извършват и особено полезни наблюдения на природни феномени. Вила е испанската дума за „наблюдател“.

(Преди спътниците Вила основният начин за засичане на ядрени детонации извън Съединените щати е бил с помощта на самолети, снабдени с уреди, които събират остатъчни частици след експлозия. Модифициран самолет B–29 СУПЕРФОРТРЕС събира радиоактивен материал при първата съветска ядрена детонация на 3 септември 1949 г. над Японско море. Бомбата е била детонирана в Казахската пустиня на 25 август. По-късно шпионски самолети Ю–2 (U–2) също са били използвани за тази цел.)