Норман Полмар, Томас Б. Алън
Енциклопедия на шпионажа (177)

Биг бърд

Популярно название на американски шпионски СПЪТНИК за малки височини, който комбинира инфрачервени снимки и РАДИОТЕХНИЧЕСКО РАЗУЗНАВАНЕ. Изстрелян е на 15 юни 1971 г. с ракета Титан 3D. Спътникът Биг бърд тежи 15 т, дълъг е 18,50 м и е снабден с 2 KH 9 — серийни фотокамери, които могат да уловят обекти с размери до 20,32 см от височина 126 км. Това е първият разузнавателен спътник, който може да снима толкова малки обекти. Всяка камера има 2 метални капсули за филмите, които се спускат с парашут към Земята и се улавят във въздуха от самолети.

В 5 от мисиите си Биг бърд е оборудван с камера за въздушна картография с 1 капсула за филм. Било е пробвано снимките да се предават чрез радиосигнал, но безуспешно.

Способността на спътника да извършва РАДИОТЕХНИЧЕСКО РАЗУЗНАВАНЕ е постигната с добавка към камерата.

От 1971 до 1984 г. спътниците Биг бърд се изстрелват 2 пъти в годината. 19 сполучливи изстрелвания са последвани от 1 провал — на 18 април 1986 г., когато ракетата носител експлодира при изстрелването. Основният недостатък на Биг бърд е сравнително краткият живот — отначало около 52 дни, а през 1978 г. престоят в орбита е удължен на 179 дни (средният живот в орбита е 138 дни, а максималният — 275 дни, постигнат през 1983 г.).

Спътникът е разработен под названието Код 467. Официалното му име на разузнавателен спътник е Хексагон.