Норман Полмар, Томас Б. Алън
Енциклопедия на шпионажа (1530)

Торнадо B–45

Първият реактивен самолет, създаден след Втората световна война. RB–45C е използван за фоторазузнаване над Северна Корея и Съветския съюз и е един от първите самолети, извършили стратегически полет, дълбоко навлизайки в територията над СССР.

B–45 е на въоръжение от ноември 1948 г. (Първият в света реактивен бомбардировач е германският AR 234 БЛИЦ.) Четиримоторният B–45 се смята за тактически бомбардировач с гнезда както за конвенционални, така и за атомни бомби. Самолети за нанасяне на ядрени удари са доставени на Великобритания в началото на 1952 г. Само разузнавателният RB–45C е пуснат в действие по време на Корейската война (1950–1953) — 3 самолета се опитват да снимат над райони, завзети от севернокорейците, под непрекъснатата заплаха на изтребителите МиГ. В продължение на няколко месеца от февруари 1951 г. RB–45 успяват да избягат от МиГ-овете. Към края на годината, след като няколко пъти са били прехващани от МиГ-ове, полетите на RB–45 са ограничени само до полети над „безопасни“ райони.

RB–45C е на въоръжение във Великобритания от началото на 50-те години. Още в началото на Корейската война президентът Труман ограничава разузнавателните полети, защото руснаците биха ги приели за провокация. Но американското стратегическо военно командване има спешна нужда от данни за съветските потенциални радарни обекти. Очевидно първите полети с проникване дълбоко над територията на Съветския съюз са извършени от фоторазузнавателни самолети RB–45C Торнадо на военновъздушните сили на САЩ, но с английски екипажи и отличителни знаци.

Операциите се провеждат през нощта. Първата е на 19 срещу 20 април 1952 г., когато три RB–45 навлизат над територията на СССР, търсейки цели за американските бомбардировачи и преди всичко съветски радари. Руснаците засичат самолетите, правят опит да ги прехванат, но безуспешно. Втората операция на три RB–45, но с британски екипажи се осъществява през нощта на 29 срещу 30 април 1954 г.

Създаването на B–45 през 1944 г. е в отговор на необходимостта от реактивен бомбардировач за американската армейска авиация. Разработен е от компанията Норт американ авиейшън. Първият образец XB–45 — самолет с прави криле и 4 реактивни двигателя, поставени на крилата по двойки и облечени в кожуси, излита през 1947 г. Вътрешните гнезда побират 11 т товар. Снабден е с 2 картечници калибър 12,5 мм в опашната част, където е предвидено място и за стрелец. B–47 е в експлоатация от 1948 г. Произведени са общо 106 самолета, без да се смятат 3 опитни образеца на XB–45.

Първият разузнавателен полет на варианта RB–45C е на 3 май 1949 г. Самолетът (подобно на бомбардировачите) има 4-членен екипаж и 5 стационарни фотокамери. В бомбения отсек се поставя допълнително гориво, а в нощните операции за фотографиране се взимат осветителни бомби. RB–45C влиза на въоръжение през 1950 г. За периода 1950–1951 г. военната авиация получава 33 фоторазузнавателни самолета.

Всички самолети B–45 са извадени от експлоатация през 1959 г.

RB–45C Tornado